ВИЛОЧКОВАЯ ЖЕЛЕЗА

(thymus, зобная железа) - центральный орган разновидности кроветворной
ткани - лимфоидной. Железа располагается за грудиной в верхнем средостении
и покрыта соединительнотканной капсулой. Иннервируется блуждающими и
симпатическими нервами. Эфферентные окончания нервных волокон располагаются
вокруг кровеносных сосудов, афферентные окончания- в паренхиме железы.
Долгое время вилочковой железе приписывали самые разнообразные
функции, в том числе влияние на рост и половое развитие, обмен веществ и
т.п. и только с 60-х годов, после того, как было доказано, что удаление
вилочковой железы до формирования периферических лимфоидных органов
(селезенка, лимфатические узлы) ведет к остановке развития всей системы
иммуногенеза организма. Окончательное мнение о вилочковой железе как
центральном органе иммунитета сформировалось после выявления и детального
изучения врожденных иммунодефицитных заболеваний у человека и животных.
Вилочковая железа впервые появляется у позвоночных. У высших рыб она
уже хорошо сформирована. В большей степени изучена вилочковая железа у птиц
и млекопитающих. У птиц вилочковая железа состоит из яйцевидных четок,
расположенных по обеим сторонам шеи. У большинства млекопитающих она
представлена 2-3 долями и расположена в загрудинной области.
У человека вилочковая железа появляется на шестой неделе
внутриутробного развития. Она принадлежит к группе бранхиогенных органов,
развивающихся из жаберных карманов, и у шестинедельного плода появляется в
виде парного выпячивания III и IVпар жаберных карманов, но зачатки из IV
пары остаются небольшими и могут редуцироваться. Возможно, что в
формировании зачатков вилочковой железы принимает участие и эктодерма дна
жаберных борозд. Эпителиальные зачатки железы растут в каудальном
направлении. Дистальная часть их утолщается, образуя тело железы, а
проксимальная часть вытягивается и в дальнейшем исчезает, и железа
обособляется от давшего ей начало жаберного кармана. При продолжающемся
росте в длину по направлению к сердцу дистальные части закладок сближаются
и тесно прилегают друг к другу, однако настоящего их слияния не происходит,
и описываемый орган имеет двудолевое строение. К середине 8-ой недели
внутриутробного развития закладки вилочковой железы спускаются вниз под
грудину в область средостения, где лежат на передней поверхности перикарда.
Шейная часть закладок остается узкой и постепенно редуцируется.
На ранней стадии закладка вилочковой железы мало чем отличается от закладки
других желез и имеет вид массивных эпителиальных тяжей. В течение 2-го
месяца развития компактные эпителиальные тяжи образуют выросты в богатую
сосудами окружающую мезенхиму, и зачаток железы становится дольчатым. С
началом дифференцирования ткани зачатка, примерно с 10-ой недели, эпителий
закладок постепенно приобретает рыхлую ретикулярную структуру. В петлях
ретикулума располагаются округлые крупные лимфоидные клетки, которые,
размножаясь, дают начало многочисленным малым лимфоцитам (тимоцитам).
Количество их быстро увеличивается, особенно в начале 3-го месяца развития.
Плотность эпителиального ретикулума становится неодинаковой. У 10-11-
недельного эмбриона в закладке вилочковой железы уже можно различить
мозговое и корковое вещество. К 12-ой неделе в мозговом веществе появляются
впервые тельца вилочковой железы (тельца Гассаля). После 18-ой недели
развития вилочковая железа выглядит вполне сформировавшимся дольчатым
органом с четким разделением на корковый и мозговой слои, напоминая скорее
лимфоидный орган, чем железу. В поцессе эмбриогенеза вилочковая железа
окончательно формируется раньше других лимфоидных тканей (селезенки,
лимфоузлов) и к рождению оказывается самым большим лимфоидным органом тела.

У взрослого человека лимфоидная ткань тимуса представлена
эпителиальными, фиксированными на мембранах кровеносных сосудов,
контактирующими между собой клетками и большим количеством лимфоцитов
различной формы. Последние очень подвижны: около 15% лимфоцитов ежесуточно
выходит в селезенку и лимфоузлы.
Отношение веса железы к весу тела у новорожденных 1:300. С момента
рождения начинается непрерывное снижение ее относительного веса,
продолжающееся приблизительно до 30-и летнего возраста. По мере уменьшения
вилочковой железы ее паренхима постепенно замещается жировой тканью. В
пожилом возрасте на месте железы обнаруживается так называемое жировое
тело, дольки которого представлены жировой тканью. Однако в этой ткани до
глубокой старости сохраняются остатки паренхимы вилочковой железы.

АНАТОМИЯ И ФУНКЦИИ

Вилочковая железа состоит из двух неодинаковой величины долей – правой
и левой, спаянных рыхлой соединительной тканью. Иногда между главными
долями вклинивается промежуточная. По конфигурации вилочковая железа
напоминает пирамиду, обращенную вершиной кверху. Паренхима ее мягкой
консистенции, розово-серого цвета. Различают тело и четыре рога вилочковой
железы: два верхние (шейные) острые, доходящие иногда до щитовидной железы,
и два нижние (грудные) закругленные, широкие, образующие основание
вилочковой железы. Реже вилочковая железа может состоять из одной или трех
долей и очень редко из большего числа долей (до 6). Шейная часть, более
узкая, располагается вдоль трахеи, иногда достигает щитовидной железы.
Грудная часть, расширяясь книзу, спускается позади грудины до уровня III-
IV межреберья, прикрывая большие сосуды сердца и верхнюю часть перикарда.
Размеры и вес железы, как уже было отмечено, изменяются с возрастом
(возрастная инволюция).
Кровоснабжение вилочковой железы осуществляется из внутригрудной
артерии (a. thoracica int.), медиастинальных ветвей (rr. mediastinales) и
перикардодиафрагментальной аорты (a. pericardiacophrenicae). Отходящие от
этих стволов артерии входят в железу, разветвляются по междольковым
прослойкам и, проникая внутрь долек, отдают капилляры преимущественно в
корковый слой. Мозговое вещество бедно капиллярами. Вены идут параллельно
артериям.
Вилочковая железа имеет хорошо развитую внутриорганную лимфатическую
систему, представленную глубокой и поверхностной сетью капилляров. В
мозговом и корковом веществе долек располагается глубокая капиллярная сеть,
причем обнаружены капилляры вокруг телец Гассаля. В капсуле железы и
непосредственно под ней находится поверхностная сеть капилляров,
соединенная с капиллярами коркового слоя. Лимфатических капилляров больше в
корковом веществе. Они собираются в сосуды междольковых перегородок, идущие
вдоль кровеносных сосудов. Лимфатические сосуды вилочковой железы впадают в
лимфатические узлы переднего средостения и трахеобронхиальные узлы.
Иннервация железы осуществляется ветвями блуждающего нерва, а также
ветвями симпатического нерва, берущими начало от нижнего шейного и верхнего
грудного узлов (звездчатого узла) смпатического ствола.
Функциональная активность вилочковой железы в организме опосредована,
по крайней мере, через две группы факторов: клеточного (продукция Т-
лимфоцитов) и гуморального (секреция гуморального фактора).
Т- лимфоциты выполняют разные функции. Образуют плазматические клетки,
блокируют чрезмерные реакции, поддерживая постоянство разных форм
лейкоцитов, выделяя лимфокины, активируя лизосомальные ферменты и ферменты
макрофагов, разрушают антигены.
Гуморальные компоненты иммунной системы - глобулины плазмы и других
жидкостей тела, синтезированные макрофагами лимфоузлов, селезенки, печени,
костного мозга и др., дезактивирующие чужеродные антигены. Они содержатся в
крови, в меньшем количестве - в органах и тканях, отделенных от крови
гистогематическими барьерами - коже, слизистых оболочках, мозге, почках,
легких, др. Иммуноглобулины осуществляют местные реакции и являются первым
эшелоном защиты организма от антигенов. Специфичность иммунных реакций
человека сформировалась в предшествующих поколениях благодаря встречам с
определенными антигенами.
Электрофоретически выделенные гамма - глобулины сыворотки крови делят
на несколько видов При иммунизации первоначально возрастает содержание Ig,
затем IgG, а потом и др. Нормальные, или естественные, антитела человека -
это антитела жидкостей и тканей здорового человека .

Стрессорные воздействия (психоэмоциональное напряжение, тепло, холод,
голодание, кровопотеря, сильная физическая нагрузка) подавляют образование
Т-лимфоцитов. Возможными путями реализации стрессорных воздействий на тимус
могут быть сосудистый (уменьшение кровотока в железе) и гуморальный
(подавляющее митоз клеток влияние кортикоидов и др.). Длительный стресс
сопровождается развитием симптомов, сходных с синдромом истощения (wasting
- синдром, от англ. waste - расходовать, тратить) в виде нарушений
деятельности кишечника, увеличением ломкости ногтей, усилением выпадения
волос, нарушением тургора и влажности кожи, снижением иммунитета и др.
Тимус выполняет роль эндокринной железы (его эпителиальные клетки
выделяют в кровь тимозин) и иммунопродуцирующего органа, осуществляющего
образование Т-лимфоцитов (тимусзависимых).
Созревание Т-лимфоцитов в тимусе осуществляется за счет
деления лимфоцитов, имеющих рецепторы к тем чужеродным антигенам, с
которыми организм встречался в детстве. Образование Т-лимфоцитов происходит
независимо от содержания антигенов и количества Т- лимфоцитов в крови
(вследствие непроницаемости гистогематического барьера тимуса) и
определяется генетическими механизмами и возрастом.

ГИСТОЛОГИЯ

Вилочковая железа покрыта соединительнотканной капсулой, от которой
отходят перегородки, разделяющие паренхиму железы на дольки разного
размера. Капсула и перегородки содержат каллогеновые и ретикулярные
волокна. В каждой дольке независимо от ее размера различается корковое и
мозговое вещество. Основу дольки составляет рыхлая, губкоподобная сеть из
звездчатых эпителиальных клеток, петли которой инфильтрированы лимфоцитами
вилочковой железы, похожими по структуре на малые лимфоциты и
представляющие собой клетки диаметром около 6 мкм с круглым оптически
плотным ядром и узкой базофильной цитоплазмой. Скопление лимфоцитов между
звездчатыми клетками придает корковому веществу характерный вид и темную
окраску.
Мозговое вещество имеет более светлую окраску в связи с относительно
небольшим количеством лимфоцитов и преобладанием эпителиальной основы.
Характерными образованиями для мозгового вещества являются тельца Гассаля,
представляющие собой концентрические скопления перерождающихся
эпителиальных клеток.